Lederne for NHOs regioner har vært samlet i øyriket Lofoten og Vesterålen i nordre Nordland. Det varierte næringslivet og den sterke private verdiskapingen imponerer. Her Melbu sør på Hadseløya.
Regiondirektørene i NHO lot seg begeistre av det varierte næringslivet og den betydelige private verdiskapingen på reisen i Lofoten og Vesterålen, men fikk også se følgene av høyt skattetrykk og mangel på forutsigbarhet.
NHO Nordland, ledet av regiondirektør Hans Christian Hansson, var nylig vertskap for NHOs regiondirektør-team og deler av toppledelsen på en reise gjennom Vågan og Hadsel.
Turen ga verdifull innsikt i et sterkt og innovativt næringsliv, samtidig som bedriftene opplever økende press på grunn av ugunstige rammevilkår og høy beskatning.
– Vi er enormt stolte over hva næringslivet i regionen får til. Bedrifter som eksempelvis Ellingsen Seafood og Nordlaks viser hvor viktig lokalt eierskap og privat kapital er for å bygge både arbeidsplasser og lokalsamfunn. Det er hjørnesteinsbedrifter som tar et enormt samfunnsansvar, sier Hansson.
– Men økt skattetrykk, spesielt formuesskatten, gjør det vanskeligere å investere videre og opprettholde denne utviklingen – i hvert fall i den takten både eierne og vi i NHO gjerne skulle sett, legger han til.
Virksomheter i verdensklasse
Under besøket møtte NHO-lederne bedrifter i den maritime industrien, sjømatnæringen og reiselivet. NorLense, som er verdensledende på oljevernutstyr, har forent tradisjon og innovasjon i snart 50 år. Nordlaks, den største familieeide aktøren i havbruk i landet, satser på ny teknologi og investerer milliarder i nyskapende havbrukskonsepter. Ellingsen Seafood produserer millioner av sunne laksemiddager, men opplever problemer med noe så grunnleggende som samferdsel og infrastruktur.
Gründerne i Lofotpils har stamina som få andre og brygger øl som etter hvert er å finne over hele landet, XXLofoten er en pionér i å skape fantastiske opplevelser for både tilreisende og fastboende, og overnattingssteder som Thon Hotel Svolvær og Quality Hotel Richard With bidrar til å sette en ny standard for komfort og gjestfrihet i landsdelen. Visit Lofoten er blitt et destinasjonsselskap hele Europa ser opp til. Også besøket på Kvitnes Gård, hvor matkunst og gårdsdrift går hånd i hånd, gjorde inntrykk.
Reisefølget på bedriftsbesøk hos NorLense på Fiskebøl i Hadsel kommune.
Formuesskatten treffer hardt
Lene Trude Solheim, regiondirektør i NHO Møre og Romsdal, trekker paralleller til sin egen region:
– Formuesskatten treffer familieeide bedrifter spesielt hardt og skaper usikkerhet rundt nye investeringer. Møre og Romsdal har mange likhetstrekk med Nordland, og vi ser at de samme problemene går igjen. Det er hevet over tvil at noe må gjøres med skatten på arbeidende kapital, og innspillene vi har fått i Lofoten og Vesterålen er et tydelig signal om at den innsatsen vi legger ned på dette feltet er riktig, sier hun.
Kristin Saga, regiondirektør i NHO Vestfold og Telemark, fremhever også hvordan skattesystemet kan svekke hele verdikjeder:
– Næringsstrukturen i regionen jeg leder er annerledes, men likevel er det mange likheter. Ikke minst gjelder det hvordan lokale eiere spiller en uvurderlig rolle i å styrke samfunnene rundt seg. De investerer både i bedriften og nærmiljøet, noe vi risikerer å miste dersom rammevilkårene ikke blir bedre. Det er klart at det gjør inntrykk å se hvordan eksempelvis grunnrenteskatten har rammet mange havbruksbedrifter, påpeker hun.
Stort potensial for vekst og utvikling
Gjermund Løyning, områdedirektør regioner og medlem av ledergruppen i NHO, bet seg merke i hvordan bedriftene preges av en ukuelig optimisme:
– Næringslivet her er sterkt og viser en imponerende evne til omstilling og vekst. Samtidig hører vi at endringene de har opplevd i rammevilkår gjør noe med motivasjonen, noe som bekymrer meg. Det er store verdier som skapes her i kystsamfunnene i Lofoten og Vesterålen, og vi ser et stort potensial for videre vekst og utvikling, sier han.
I tillegg til høy skattebyrde og for mye usikkerhet over de siste årene, ble det gjentatt at tilgangen på kompetent arbeidskraft er blant de største utfordringene. Vei, ferge og fly, samt den truende kraftmangelen, ble også drøftet.
– Når vi kommer på besøk fra NHO blir det gjerne mye fokus på det som er galt og det som kan bli bedre, men det er viktig å poengtere at denne delen av Nordland er en vekstmotor hvor det skapes enorme verdier og næringslivet er helt i tet i landsdelen når det gjelder jobbskaping. Denne sterke drivkraften må vi hegne om, sier regiondirektør Hansson.
